يُعد الإريتريون هذا العام أكبر مجموعة من المهاجرين الذين يعبرون القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة، حيث تجذب الأسعار المنخفضة التي يفرضها المهربون مهاجرين أكثر فقرًا لسلوك هذا الطريق. فقد عبر أكثر من 1,200 إريتري القناة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام، وفقًا للأرقام الرسمية التي حصلت عليها صحيفة The Times. تجاوز الإريتريون عدد الأفغان، الذين شكّلوا النسبة الأكبر من المهاجرين على مدى العامين الماضيين، مع وصول أكثر من 800 أفغاني حتى الآن هذا العام.
شكل الإريتريون خمس عدد المهاجرين البالغ 6,642 شخصًا الذين عبروا القناة هذا العام، وكان معدل عبورهم يقارب ثلاثة أضعاف ما كان عليه العام الماضي. ويوجد نحو 5,500 إريتري في المملكة المتحدة في مساكن تمولها الدولة، نصفهم يقيمون في فنادق. أدى تزايد الطلب من المهاجرين إلى جذب عدة عصابات إريترية لدخول تجارة تهريب القوارب الصغيرة غير الشرعية. وقد كشفت معلومات استخباراتية جُمعت لصالح وزارة الداخلية ووكالة الجريمة الوطنية البريطانية (NCA) عن تزايد نشاط المهربين الإريتريين على السواحل الفرنسية والبريطانية.
قال فيليكس سينكلير، الذي يقود وحدة جمع المعلومات في NCA حول شبكات تهريب البشر، إن جماعات الجريمة المنظمة الإريترية تبدو على علاقة جيدة بالعصابات الكردية، التي تهيمن على هذا النشاط في شمال فرنسا، لأنها قادرة على توفير أعداد كبيرة من المهاجرين في وقت قصير. وأضاف: “لقد رصدنا بعض المهربين الإريتريين في العمليات. من المبكر الجزم بذلك تمامًا، لكن من المرجح أن يكون هذا نتيجة للطلب المتزايد من جانب المهاجرين الإريتريين. هذا العام، يتصدر الإريتريون الأعداد بفارق واضح”.
تشتبه وكالة الجريمة الوطنية وقوة الحدود في أن بعض من يزعمون أنهم إريتريون هم في الواقع من إثيوبيا المجاورة، وخاصة من منطقة تيغراي الحدودية، نظرًا للتقارب اللغوي والثقافي والعرقي. ويميل المهاجرون إلى الادعاء بأنهم إريتريون لزيادة فرصهم في الحصول على اللجوء في بريطانيا، حيث يبلغ معدل القبول 87 في المئة، مقارنة بـ 58 في المئة للإثيوبيين. قال سينكلير: “نحن نعلم أن المهاجرين يُنصحون من قبل المهربين بالجنسيات الأفضل للتصريح بها”.
قال اللواء دنكان كابس، رئيس القيادة العملياتية لقوارب الهجرة الصغيرة، إن الزيادة في عدد الإريتريين تعكس اتجاهًا أوسع يتمثل في زيادة عبور مهاجرين أكثر فقرًا للقناة. وأضاف أن الطلب المتزايد من المهاجرين الفقراء، مقارنة بنظرائهم من الدول الأكثر ثراءً مثل أفغانستان وفيتنام والعراق وسوريا وألبانيا، أدى إلى انخفاض الأسعار.
لكن مهربي البشر أصبحوا يكدسون عددًا أكبر من المهاجرين في القوارب، مما يجعل الرحلات أكثر خطورة. كان العام الماضي هو الأكثر دموية في القناة، حيث سُجّلت ما لا يقل عن 78 حالة وفاة. بلغ متوسط عدد المهاجرين في كل واحد من القوارب الـ 119 المسجلة التي عبرت هذا العام 56 شخصًا، مقارنة بـ 53 العام الماضي و49 في العام الذي سبقه.
كما تزايد عدد المهاجرين الذين لا يستطيعون دفع المال ويقومون بـ”اقتحام” القوارب، أي يفرضون أنفسهم على متنها بعد انطلاقها من الشواطئ الفرنسية الشمالية. قال كابس: “نلاحظ أن عددًا كبيرًا من المهاجرين الذين يعبرون هم من دول فقيرة، عمومًا من وسط أفريقيا وجنوب الصحراء. رحلتهم تستغرق وقتًا أطول لأنهم غالبًا ما يضطرون للعمل في طريقهم، وغالبًا ما يُستَعبدون أثناء الرحلة”.
“لكن، بسبب وصولهم وهم لا يملكون المال، إما يدفعون مبالغ زهيدة — ما يدفع المهربين لزيادة عدد الركاب في القارب الواحد — أو يقومون باقتحام القوارب. وهذا ما أدى إلى ارتفاع عدد الوفيات في نهاية العام الماضي وبداية هذا العام”.
قال ديفيد بولت، المفتش العام المنتهية ولايته للحدود والهجرة، في تقرير صدر في مارس، إن من وصفهم بـ”الانتهازيين” الذين يقتحمون القوارب هم عادة “رجال شباب بصحة جيدة أو مراهقون أكبر سنًا”. وأضاف أن أسعار العبور انخفضت في حين أن عدد الذين يقومون بالرحلة قد ارتفع، إذ يسعى المهربون إلى زيادة أرباحهم عبر نموذج أعمال يعتمد على الكمية.
وتشير دلائل إلى أن العصابات الإريترية أكثر عنفًا من نظيراتها الكردية والألبانية التي تهيمن عادة على هذا النشاط. في 19 مارس، طُعن رجل إريتري على أحد الشواطئ الفرنسية بعد أن ظن أحد المهربين أنه كان يُجري مكالمة لإبلاغ أصدقائه بموقع القارب. في الواقع، كان الرجل يستخدم ضوء هاتفه فقط لرؤية طريقه. ورغم إصابته، صعد على متن القارب، ثم نُقل إلى المستشفى بعد أن أنقذته سفينة تابعة لقوة الحدود البريطانية.
أصبح موضوع عصابات تهريب البشر الإريترية على السواحل الفرنسية والبريطانية محور نقاش في الاجتماعات الأسبوعية التي ترأسها وزيرة الداخلية إيفيت كوبر، بمشاركة قوة الحدود ووكالة الجريمة الوطنية وأجهزة الاستخبارات، لتنسيق الجهود لمكافحة تكتيكات المهربين المتغيرة. وقال مصدر في وزارة الداخلية إن الهدف هو “استهداف العصابات الجديدة بسرعة وقوة قبل أن تتمكن من ترسيخ وجودها”.
قال ماغنوس تايلور، نائب مدير مشروع القرن الأفريقي في مجموعة الأزمات الدولية، إن هناك بالفعل العديد من الأسباب التي تدفع الإريتريين إلى مغادرة بلادهم، لكن احتمال اندلاع حرب جديدة مع إثيوبيا — بسبب سعي الأخيرة، الدولة غير الساحلية، للحصول على منفذ إلى البحر الأحمر — سيُسرّع من وتيرة الهروب. وأضاف: “هناك وفرة في الإريتريين الراغبين في المغادرة، خصوصًا الشباب، حيث تفرض عليهم الخدمة العسكرية الإلزامية. يمكن أن تستمر هذه الخدمة لفترة طويلة، وآفاق الحياة للشباب ضعيفة. هناك شريحة مفقودة في المجتمع: يوجد كبار السن ويوجد الشباب، لكن الفئة المتوسطة شبه غائبة لأن الكثير منهم غادروا”.
وتابع: “هناك حالة استعداد دائم للحرب في إريتريا، خاصة مع إثيوبيا، وهذا يعني تجنيد الناس في الخدمة العسكرية إلى أجل غير مسمى. وهذا ما يدفع الكثيرين إلى الفرار، ومع الوقت نجد هؤلاء الإريتريين يصلون إلى أوروبا طالبين اللجوء. نشوب حرب بين إثيوبيا وإريتريا سيؤدي على الأرجح إلى زيادة الهجرة من المنطقة — من إريتريا وربما من المناطق المتأثرة داخل إثيوبيا”.
المصدر: صحيفة التايمز البريطانية
